平板电脑的的命名由微软公司在2002年秋季提出，但由于当时的硬件技术水平还未成熟，而且所使用的Windows XP操作系统是为传统电脑设计，并不适合平板电脑的操作方式。直到2010年，平板电脑才突然火爆起来。iPad由苹果公司首席执行官史蒂夫·乔布斯于2010年1月27日在美国旧金山欧巴布也那艺术中心发布,让各IT厂商将目光重新聚焦在了“平板电脑”上。iPad重新定义了平板电脑的概念和设计思想，取得了巨大的成功，从而使平板电脑真正成为了一种带动巨大市场需求的产品。这个平板电脑（Pad）的概念和微软那时（Tablet）已不一样。2011年9月，随着微软的Windows 8系统发布，平板阵营再次扩充.。2012年6月19日，微软在美国洛杉矶发布Surface平板电脑，Surface可以外接键盘微软称，这款平板电脑接上键盘后可以变身“全桌面PC”Surface背面微软将提供多种色彩的外接键盘。