空气能热水器是按照“逆卡诺”原理工作的，具体来说，就是“室外机”作为热交换器从室外空气吸热，加热低沸点工质（冷媒）并使其蒸发，冷媒蒸汽经由压缩机压缩升温进入水箱，将热量释放至其中的水并冷凝液化，随后节流降压降温回到室外的热交换器进入下一个循环。简单来说是吸收空气中的热量来加热水，被吸收热量的空气也可被运用到厨房，解决闷热问题。
运用热泵工作原理制热，与空调制冷相反——国家制冷标准是1000瓦，电制冷2800瓦。根据热平衡的原理，同时少产生2800瓦的热量，加上输入的1000瓦电，实际产生的热量在3000——4000瓦，把这些热量输送到保温水箱，其耗电量只是电热水器的四分之一（电热水器即使热效率，输入1000电也只有1000瓦的热）。
空气能热水器则不需要阳光，因此放在家里或室外都可以。太阳能热水器储存的水用完之后，很难再马上产生热水。如果电加热又需要很长的时间，而空气能热水器只要有空气，温度在零摄氏度以上，就可以24小时全天候承压运行。这样一来，即使用完一箱水，一个小时左右就会空气能热水器再产生一箱热水。同时它也能从根本上消除了电热水器漏电、干烧以及燃气热水器使用时产生有害气体等隐患，克服了太阳能热水器阴雨天不能使用及安装不便等缺点，具有高、高节能、寿命长、不排放毒气等诸多优点。空气能热水器的寿命一般可以达到15至20年。
有排水设施：
安装空气能热水器在使用过程中有冷凝水排出，所以安装位置要有地漏、水沟等可以排水的设施。
仪表安装位置：
仪表也就是控制面板需要就近安装，避免淋雨即可；由于运行方式大多选择“经济模式”，控制面板实际上很少操作，没有必要安装在非常显眼的位置，阳台、走廊的墙上都可以安装。
水管布置：
空气能热水器的进出水管优选25PPR管（俗称6分管），注意水管螺口还是4分；空气能热水器是中央热水器，出水管实际上是总管，口径要大些，这样可以避免“忽冷忽热”现象。
安装回水装置的客户，回水管口径只要4分就行。
产生水垢
会不会产生水垢因为空气能热水器-家用热泵热水器采用中温(55℃)及特有的专利技术“过流式间接加热”方式制造热水，所以不会产生任何水垢。而一般电热水器为80——100℃加热，所以很容易产生水垢，继而造成热效率降低，耗电量增加，出水压力减少，甚至引发事故。
温度，用水量
洗澡水温适当为42℃，中老年人可略高1-2℃，淋浴时用水每人约40~50升。浴缸及按摩浴缸根据容量确定。
可以制造多少热水
从产品性能及理论上讲，空气能热水器-家用热泵热水器，可循环往复，不停制造热水。常温下，每小时可制造热水如下(45℃-55℃)：根据机组大小而定。