燃烧室内的高温高压的燃烧气体会通过活塞、活塞环和缸套之间的间隙，泄漏到曲轴箱，这些燃烧气体是燃油和少量润滑油的完全燃烧和未完全燃烧产生的气体和某些颗粒物(烟炱)，通常成为曲轴箱窜气的主要成分，它会污染润滑油，并在一定条件下更会促使其氧化。
四冲程机油：
四冲程机油的粘度等级分类适用美国汽车工程师学会的分类，及SAE分类
SAE润滑油粘度分类的冬季用油牌号分别为：0W、5W、10W、15W、20W、25W，符号W代表冬季，W前的数字越小，其低温粘度越小，低温流动性越好，适用的气温越低；
SAE润滑油粘度分类的夏季用油牌号分别为：20、30、40、50，数字越大，其粘度越大，适用的气温越高；
SAE润滑油粘度分类的冬夏通用油牌号分别为：5W-20、5W-30、5W-40、5W-50、10W-20、10W-30、10W-40、10W-50、15W-20、15W-30、15W-40、15W-50、20W-20、20W-30、20W-40、20W-50，代表冬用部分的数字越小（适用气温越低），代表夏季部分的数字越大（适用的气温越大），适用的气温范围越大。
燃料经济型等级划分
由于欧洲在发动机设计、车辆行驶条件及政府对节能和环境保护等政策方面，与美国有显著差别，因此这种差别也反映在欧洲汽车制造商对发动机油性能的关注重点及程度也不相同。欧洲汽车工业十分注意节能，把汽车燃料经济性放在首位，兼顾动力性和排放性能。
ACEA欧洲润滑油分类标准，的2007版的分类为3个系类。分别为：
A/B系列：汽油和轻负荷柴油发动机油
C系类：适应催化剂型发动机油
E系列：重负荷柴油发动机油
其中A/B系列包括：A1/B1;A3/B3;A3/B4;A5/B5。
C系列包括：C1；C2；C3；C4。
E系列包括：E2；E4；E6；E7。
粘温性
润滑油由于温度升降而改变粘度的性质，叫做粘温性。
良好的粘温性，是指油品的粘度随温度的变化程度小。
温度对油品粘度的影响：温度升高，粘度降低；温度降低，粘度升高。
在基础油加入粘度指数改进剂可提高油品的粘温性。
用低粘度的基础油和粘度指数改进剂调配而成，具有良好粘温性，能同时满足低高温使用要求的发动机油，叫做稠化机油或通常说的多级油。
评定发动机油粘温性的指标是粘度指数。