其实，工业设计不仅仅是外观设计。现在对工业设计的理解褊狭得很，仅仅把它当成是造型设计，所以它自然要去跟工艺比较，中国工业设计师基本上都是一个外观造型的设计。手机卖得这么火，其实换来换去是外观。方案是人家的，专利是人家的，我们只能去换颜色换外壳。我们只是在给产品整容，没有解决根本的问题。
首先，设计定位是设计活动展开的前提，它决议了整个设计活动所要到达的目的，这一目的完成是由设计系统互相之间的配合来共同完成的，设计准备阶段假如对设计的定位了解不透彻，材料准备得不充分，将会影响后面的设计构思，而设计深化和设计完善阶段剖析得不够到位，即便有充分的准备也难以完成预期的目的。
工业设计和产品结构设计的区别大致分为两方面：
产品设计和产品结构设计从设计层面上来讲，就是一个产品从无到有的一个过程，在这个过程中，使产品产生外观形状的的这一过程称之为外观设计也就是工业设计，而工业设计也被称之为ID设计；那外观设计结束之后，为了实现产品预设使用性能而进行的产品内部构造设计，便是属于产品结构设计。
产品概念计划：在达到产品标准后，开始制定方案。在这一阶段，规划仍处于概念层面，结构已经形成。考虑整个产品流程的上游和下游问题，包括生产、销售、生产成本等，以仿止后期返工。概念：团队头脑风暴，填写细节，完成概念规划。