工业设计的根本目的是促进企业的成长。根据美国《研究与管理》杂志统计，一般企业的销售额和利润的30%～40%来自于5年前不是本企业产品的那些开发商的新产品。杭州娃哈哈企业集团的成长就充分说明了这个问题。娃哈哈本来只面向儿童，现在又推出了老年人也适宜的新产品—保健饮料。
工业设计是企业在竞争中取胜的手段
不断开发新产品，是企业竞争的核心，并且也是企业保持市场，赖以生存的重要保证。现在的企业，与以往企业的经营方式有很大差别。以前企业所遵循的是计划经济，而现在则是市场经济。企业若想在竞争激烈的市场中保存与发展，就必须有与社会发展同步的新产品不断诞生。
工业设计左右企业形象
早在20世纪80年代，我国工业设计还处在创业和启蒙阶段，对外开放政策基本稳定。当时，国内的电气设备质量差，数量少，远远满足不了消费者的需求。日本索尼、松下、日立等大公司，认识到中国这个大市场，针对中国消费者的需求，开发电器产品，并不断更新产品，推出系列产品，遍及中国整个市场。
工业设计适应消费者需求的更新
当消费者需求发生变化或者环境条件改变，预示着企业的现有产品已出现衰退可能时，企业必须寻找可代替的产品，这往往是开发新产品直接的原因。就汽车设计而言，在20世纪70年代，石油危机的形势下，美国的克莱斯勒汽车公司对消费者需求的变化没有一个正确的认识，仍然设计并生产大批耗油量大的豪华型汽车
工业设计分为产品设计、环境设计、传播设计、设计管理4类;包括造型设计、机械设计、服装设计、环境规划、室内设计、UI设计、平面设计、包装设计、广告设计、展示设计、网站设计等。工业设计又称工业产品设计学，工业设计涉及到心理学，社会学，美学，人机工程学，机械构造，摄影，色彩学等。
广义工业设计(Generalized Industrial Design)
是指为了达到某一特定目的，从构思到建立一个切实可行的实施方案，并且用明确的手段表示出来的系列行为。它包含了一切使用现代化手段进行生产和服务的设计过程。
狭义概念
狭义工业设计(Narrow lndustrial Design)
单指产品设计，即针对人与自然的关联中产生的工具装备的需求所作的响应。包括为了使生存与生活得以维持与发展所需的诸如工具、器械与产品等物质性装备所进行的设计。产品设计的核心是产品对使用者的身、心具有良好的亲和性与匹配。
狭义工业设计的定义与传统工业设计的定义是一致的。由于工业设计自产生以来始终是以产品设计为主的，因此产品设计常常被称为工业设计。
工业设计是一个很宽泛的概念：它的设计构思上需要考虑到产品整体外型线条、各种细节特征的相关位置、颜色、材质、音效、人因工程等;产品范围上包括杯子、电脑、交通工具等实体产品。认为「工业设计」是与「互联网产品设计」并行的概念，行业性较强。
工业设计和交互设计从其历史和目前现状看，差异很大，分属不同范式。但未来双方必定互相融合。
二者的差异
1、产品特点差异：工业产品的特点“形式即功能”。而交互产品功能多，操作复杂，使用层级多，形式和功能关系不大。
2、产品成本的差异：交互产品开发成本、购买成本低，开发时间短，但客户使用投入的机会成本高，因此其成败在于客户的使用体验。工业产品，购买成本高，因此其造型很重要。
3、设计方法上差异：目前交互设计还处于“以用户的目标为导向”的设计阶段，交互设计的目的就是帮助用户快捷方便的达到目标。如果将“帮助用户达到目标”看做交互产品的功能，那么交互设计还处于“形式追随功能”的现代主义阶段。
工业产品设计的关键点。工业产品设计有许多要素需要考虑，工业产品设计不同于其他行业，整个工业设计行业对专业化水平的要求的是非常高的。设计本身就是需要极强的综合素质能力。同时，工业设计需要注重设计的每一个细节。工业设计一般也是由专业的工业设计公司完成。
生活中，我们见到的每一款工业产品其实也都是经工业设计设计出来的产品或者经过工业设计不断打磨出来的产品，满足用户的心理和生理诉求的变化。可见，工业设计在工业产品的重要性。从事工业产品设计需要注意什么呢?
工业设计到来是为了解决工业革命以来，机器替代人力、蓄力提高生产效率而带来一系列的问题，比如产品缺少美的鉴价值。美的鉴价值属于产品外观视觉印象。因此，做工业产品设计要注意产品的外观设计。外观也是人们认知产品的视觉，外观有没有创意、颜值高不高，直接影响客户的判断，决定是否前去了解的可能。
工业产品设计要注意另一点，也是产品的核心，即产品功能。在做产品设计之前做前期市场分析和用户调研，其中要明确的一点就是产品功能定位，旨在确保新品设计功能设计是市场所需，用户所要。