信用证(简称L/C)支付方式是随着国际贸易的发展、银行参与国际贸易结算的过程中逐步形成的。由于货款的支 付以取得符合信用证规定的货运单据为条件，避免了预付货款的风险，因此信用证支付方式在很大程度上解决了进、出口双方在付款和交货问题上的矛盾。它已成为国际贸易中的一种主要付款方式。
其特点是受益人收汇迅速，有利于资金周转。
即期信用证：即信用证规定受益人签发即期信用证。另外信用证上规定免除受益人签发汇票权凭货运单据即可要求银行立即付款的信用证亦属于即期信用证。
即期信用证付款时间为：银行收到单据后5个工作日内。
在国际贸易实际运用中，远期信用证又大体分为以下几种类型： (1)银行承兑远期信用证。以开证银行为远期汇票的付款人，一经审单相符承兑远期汇票之后，即对出票人、背书人、持票人承担到期付款的责任;(2)商号承兑信用证。以开证申请人(进口商)为远期汇票的付款人。开证行收到跟单汇票审单后送请进口商经审单相符予以承兑，承兑后的跟单汇票仍留存于开证行，俟承兑到期日进口商再付款赎单(3)延期付款信用证。开证行在开证条款中规定“提单日后若干天付款”，或“开证行见单后若干天付款”，一般不要求受益人 (出口商) 开立汇票，即使提交汇票，开证行也不予承兑，因而不易贴现，所以延期付款信用证又称无承兑信用 证。在当代国际贸易中，还是以使用即期信用证为主，以远期信用证为辅，我国也是这样。
加强保证金管理，贯彻统一授信制度：
对远期证必须落实足额保证金或采取同等效力的担保措施。保证金收取比率与进口商资信、经营作风、资金实力及进口货物的性质和市场行情有着密切关系。对风险较大的必须执行甚至更多保证金。对保证金必须专户管理，不得提前支取或挪作它用。