产品的实用性、美和环境是工业设计研究的主要内容。工业设计从一开始，就强调技术与艺术相结合，所以它是现代科学技术与现代文化艺术融合的产物。它不仅研究产品的形态美学问题，而且研究产品的实用性能和产品所引起的环境效应，使它们得到协调和统一，更好地发挥其效用。
产品外观设计的要求是基于客户的要求和设备本身所需的功能模块，再加上市场的需求，产品本身必须具有一定的审美性，因此设计必须充满艺术美。 事实上，利用外观、图案设计、色彩来装饰设计或产品设计的外观，必然会给产品带来不一定的美感，随着互联网的发展，目前的美感也伴随着发展趋势的随时变化，因此对审美的慷慨没有明确的要求，基本功能和结构都有一定的要求。 当然，产品设计的美学要求不太高。
工业设计原则是什么？
1、绿色设计。工业革命之后，设计始终围绕如何满足人的需求为中心，而忽视了对自然环境的保护，导致对环境的破坏，生态的污染，能源的过度消耗，为了解决这些问题，设计界掀起了旨在建立人与自然和谐发展的设计理念，即绿色设计。绿色设计的核心原则是3R原则：减少原则(Reduce)减少对物质和能源的消耗及有害物质的排放。再使用原则(Reuse)设计时要使产品及其零部件经过处理之后能继续被使用。再循环原则(Recycling)设计应考虑产品的材料的可回收性。
2、设计伦理。可以说，这是在当时设计现状考察基础上，从理论上对设计和深圳工业设计师提出的批评。在这部著作中他明确提出了设计的三个目的：
，工业设计在线公司应该为广大人民服务，而不是为了少数富裕服务。他特别强调设计应该为第三世界的人民服务。
第二，设计不但应该为健康人民服务，同时还必须考虑为残疾人服务。
第三，设计应该认真考虑地球的有限资源使用问题，设计应该为保护我们居住的地球的有限资源服务。
3、系统设计原则。系统设计原则是乌尔姆设计学院在设计理论方面重大贡献，该理论为德国工业设计史树立了新的里程碑。所谓系统设计理论就是以高度秩序化的设计整顿混乱的人造环境，通过将纷乱的客观物体置于相互联系的环境中，使产品在某些方面建立一种联系，从而使杂乱无章的环境变得具有关联性和系统性。
系统设计发展形成了两种主要方式：一种是以一个主功能单元为基础，根据需要配置各种辅助配件;另一种是每个单元都有独立的功能、单元组合形成具有复合功能的产品。
工业设计制定的标准是什么？
很多企业开始重视工业设计，工业设计公司越来越多。工业设计并非简单的外观设计，更多的是与生产和市场衔接的整合创新的设计，设计是一个前沿性的创新工作，不仅要求设计师在设计的流行趋势和设计的方法上有前瞻性的理解，也要求设计师对现有的加工工艺，材料以及新的加工工艺等方面有一定的了解和认识。
1.经验直觉论：确定设计方案好坏美丑，一般都是人们的经验直觉作用的结果。在深圳工业设计的产品外观形态设计过程中，设计师的以往经验、技术、感觉等积累，能达到快速提出设计方案和经验，并凭借个人的直觉完成设计好坏的判断，这种评价完全依赖于个人喜好，没有固定的标准。这种经验直觉法适用于设计概念的提出阶段，也就是设计的早期，天马行空的各种创意可以为后期设计提供更多的选择余地，也为创意的产生打下很好的基础。
2.科学分析法：系统分析就是理性的科学分析，是有标准的判断方法，适用于设计的整个过程，它能用平衡直觉方法的不可靠性，通过制定标准进行定量分析，并依靠标准得出好坏的判断。对设计协调性等审美标准也可以参照定量的技术标准分析，希腊的毕达哥拉斯(Pythacoras)学派认为“万物皆数”并且认为比例关系决定了事物的构造以及事物之间的和谐，提出了着名的黄金分割，也称为“黄金比”。自从黄金分割的“美”被大家发现并被公认，很多的设计师利用这种数学的美学标准设计了很多杰出的作品。黄金分割是将一条线段分为两部分，整条线段AB与AC的比值与AC与BC的比值相同，这个比例就来源于这种线条分割，近似比1.61803:1。
除了黄金分割，还有很多的科学标准被发现、研究、制定出来，比如二战以后发展起来的人体工程学，着眼于人机关系的研究，其主要方面就是要使各种产品的尺寸设计适于人体的基本尺度和使用需要。工业设计师认为设计符合人体的基本要求，不同的尺度产生不同的视觉效果，能带给人不同的心理感觉。比例、模数在产品设计中的应用都是出于这种标准。好的设计是人的感性思维和理性思维相结合的产物。