人们在日常生活随意丢弃废旧金属，其实这种做法对环境的危害是很大的。废旧金属暴露于自然环境中，会发生复杂的化学反应，会对水资源和土壤的污染，进而危害人体健康。所以对废旧金进行回收与利用，不仅能节约金属资源，还能减少环境污染。
有些废旧金属对环境的危害是巨大的，它们污染水资源，进而影响人畜健康，还破换土壤结构，影响植物生长。例如：铅，汞等废旧金属，会污染周围的土壤，使植物无法正常生长，即使生长了，人畜食用了，也可能会使人畜发生中毒！
还需要注意的就是重金属污染，如废旧的汞、镉、铅、铬、砷等生物毒性显著的重金属。当重金属随废水排出时融入江河会污染水源、土壤、周边生态系统，人食用了这种污染的水、水产、鱼虾，就会造成不同程度的中毒。
重金属污染大气
重金属污染的特点表现在以下几方面：
1．水体中的某些重金属可在微生物作用下转化为毒性更强的金属化合物，如汞的甲基化作用，使鱼虾大量死亡，情形恐怖！
2．生物从环境中摄取重金属可以经过食物链的生物放大作用，在较高级生物体内成千万倍地富集起来，然后通过食物进入人体，在人体的某些器官中积蓄起来造成慢性中毒，危害人体健康。
3．在天然水体中只要有微量重金属即可产生毒性效应，毒性较强的金属如汞、镉等进入天然水体后，会产生毒性的质量浓度较高的毒水，可以于无形。
在世界上，重金属的污染时有发生。例如，日本发生的水俣病（汞污染）和骨痛病（镉污染）等公害病，都是由重金属污染引起的，所以，应严格防止重金属污染。